역류성 식도염 (Gastroesophageal Reflux Disease - GERD)
역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 식도 내벽에 염증을 일으키는 질환입니다. 장기적으로 위산이 역류하게 되면 식도에 상처를 남기고, 이로 인해 식도암과 같은 심각한 질환으로 발전할 수 있습니다. 주로 식후나 밤에 위산이 역류하며 가슴 통증, 신트림, 목 통증 등을 유발합니다. 생활 습관 개선과 약물 치료가 주요 치료 방법으로 권장됩니다.
역류성 식도염을 방치하면 시간이 지날수록 식도에 손상이 축적되며, 식도암을 유발할 수 있는 바렛 식도 증후군으로 발전할 수 있습니다. 바렛 식도는 식도의 내벽이 변형되어 암으로 이어질 가능성이 커집니다. 이 질환은 주로 만성적인 위산 역류가 원인입니다.
역류성 식도염을 예방하기 위해서는 과식을 피하고, 음식을 천천히 씹어 먹으며, 취침 직전에는 음식을 섭취하지 않도록 해야 합니다. 또한, 카페인, 알코올, 매운 음식은 피하는 것이 좋습니다. 정기적인 검진을 통해 위염과 위장 질환을 조기에 치료하는 것이 중요합니다.
약물 치료 외에도 생활 습관 개선과 체중 관리가 매우 중요합니다. 체중이 과도하면 위압이 증가하여 위산 역류가 발생할 확률이 높아지기 때문에 건강한 체중을 유지하는 것이 필수적입니다.
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